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Ruta de los volcanes: de Quito a Baños en moto
Hay rutas que simplemente te cambian la perspectiva. La Avenida de los Volcanes es una de ellas. Imagínate salir de Quito con el Cotopaxi a la derecha, el Chimborazo al fondo y un asfalto que se va abriendo entre valles, paramos y pueblos coloniales hasta llegar a Baños, la ciudad que nunca duerme. Este recorrido es, sin exageración, uno de los más espectaculares que puedes hacer en moto dentro del Ecuador, y en este artículo te lo contamos con todo detalle.
Información general del recorrido
- Distancia total: aproximadamente 185 km (Quito – Baños).
- Duración estimada: 4 a 5 horas de manejo efectivo (sin contar paradas).
- Dificultad: media (requiere manejo en curvas, altura y posible lluvia).
- Altitud máxima del recorrido: hasta 3.600 msnm en el sector de Limpiopungo.
- Mejor época para ir: de junio a septiembre (temporada seca en la Sierra).
La ruta paso a paso
La salida desde Quito es por la Autopista General Rumiñahui hacia el sur. Pasas el peaje de Tambillo y empiezas a ganar altura mientras el valle del Chillo queda atrás. Machachi es el primer punto de parada recomendado: un pueblo tranquilo con varios locales donde puedes desayunar bien antes de arrancar el tramo de altura.
Este es el desvío que no puedes perderte. Desde la Panamericana Sur, tomas el ingreso hacia el Parque Nacional Cotopaxi (puedes ingresar con la moto pagando la entrada). La carretera dentro del parque es lastrada en varios tramos, así que si tienes una moto de calle estándar ve con calma. La laguna de Limpiopungo es impresionante y el Cotopaxi en días despejados te va a dejar sin palabras. Si tienes tiempo, súbete hasta el refugio José Rivas (a unos 4.800 msnm, pero ojo: el acceso en moto llega hasta los 4.600 aproximadamente).
De vuelta a la Panamericana Sur, el camino hacia Latacunga es directo y con buen asfalto. Latacunga es famosa por sus chugchucaras y su arquitectura colonial. Si quieres un descanso y algo de comer, este es el lugar.
El tramo entre Latacunga y Ambato por la Panamericana es rápido y de buena calidad vial. Ambato es la ciudad de las flores y las frutas, y si pasas por la avenida principal encontrarás jugos, helados y snacks que te van a recargar las energías para el último tramo.
Aquí empieza la magia. La bajada de Ambato hacia Baños es una serie de curvas que descienden desde los 2.600 msnm hasta los 1.800 msnm, con vistas al cañón del río Pastaza que quitan el aliento. La vía está en buen estado en general, aunque en época de lluvia puede haber deslizamientos puntuales, así que siempre revisa las condiciones antes de salir. Al llegar a Baños, el ambiente cambia completamente: calor, turistas, olor a melcocha y el rugido constante del volcán Tungurahua de fondo.
Puntos de abastecimiento de gasolina
- Machachi: (BP, Petroecuador).
- Latacunga: (varias opciones en la Panamericana).
- Ambato: (múltiples gasolineras en la ciudad).
- Baños: (varias gasolineras a la entrada de la ciudad).
Dónde dormir en Baños
Si planeas quedarte a dormir (y deberías, hay mucho que hacer), aquí van opciones para distintos presupuestos:
- Económico: Hostal Chimenea, Hostal Plantas y Blanco (desde $15 por noche).
- Medio: Hotel La Floresta, Hotel Sangay (desde $40 por noche).
- Confort: Hotel Samari Spa (desde $80 por noche).
Consejos antes de salir
Para la moto:
- Llena el tanque completo antes de salir de Quito.
- Revisa frenos, cadena y presión de llantas. Las bajadas largas exigen buenos frenos.
- Si tu moto tiene menos de 150 cc, la subida al Cotopaxi puede ser demandante. Tómate tu tiempo.
Para ti:
- Lleva mínimo tres capas: camiseta técnica, polar y chaqueta impermeable.
- Protector solar: la altura en Ecuador quema fuerte aunque haga frío.
- Guantes impermeables. Las manos son lo primero que se congela en altura.
- Si tienes problemas de altura (mal de páramo), considera evitar el desvío al Cotopaxi o subir despacio.
Si quieres hacer el regreso diferente, puedes tomar la Ruta de las Cascadas desde Baños: un recorrido de unos 18 km hacia el oriente, pasando por las cascadas del Pailón del Diablo, Manto de la Novia y Agoyán. Es bajada casi toda la ruta y el paisaje es de selva tropical. Eso sí, recuerda que tendrás que deshacer el camino o combinar con transporte.
La Avenida de los Volcanes no es solo una ruta: es un recordatorio de lo privilegiados que somos de vivir en un país donde en menos de 200 km puedes ir del páramo a la selva. Si aún no la has hecho en moto, ponla en tu agenda. Cuando la hagas, nos cuentes.
¿Ya hiciste esta ruta?
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